“爱弥儿”是卢梭假设的一个教育对象的名字，卢梭通过“爱弥儿”来反对封建教育制度，阐述他的教育思想。如果说“苏菲”是智慧的意思，那么“爱弥儿”就是在教育上顺其天性的意思。在本书开篇第一章，卢梭便阐述了，他认为的“自然教育”的三个主要内容：一是自然的教育，即才能和器官的内在的发展；也就是儿童具有的遗传素质、身心发展特点。二是人的教育，即儿童身边人，比如教师，父母的教育；三是事物的教育，即周围环境对儿童的影响。而在卢梭看来，自然、人为、事物就像是三个老师，如果在孩子身上这三种不同的教育是一致的，都趋向同样的目的，这样的儿童，才算是受到了良好的教育的。

在《爱弥儿》一书中，字里行间透露着作者对“自由”的渴求，卢梭强调应使教育对象成为天性所造就的人，而不是人所造就的人。他认为教育遵循自然，顺应孩子的天性，不要对孩子横加干涉，把成人的思维强加在孩子身上。

卢梭以平等博爱的心怀教育着他的爱弥儿，因此这个假想的孤儿幸福地生活在不被强迫的自由世界。但面对社会日趋激烈的竞争，年轻的家长们却唯恐自己的孩子会输在起跑线上。

于是他们望子成龙、望女成凤，器乐、美术、舞蹈、英语等等占据了孩子童年的每一个角落，侵占了孩子们的玩耍的时间。朋友曾和我惊叹她的小表妹，每个周末都忙于各种兴趣班，只有中午才有休息。有次，她同情的问孩子累不累，那个小姑娘却说一点都不累，自己很喜欢这种感觉。我不知道这个回答是出于真心的还是什么，但若是出于真心喜欢这样的生活，我不知道该夸小姑娘一句懂事，还是该为她不知道什么才是自然的童年而感到悲哀。这样的例子比比皆是，在亲朋聚会上一个个被起哄表演的孩子；我的小表妹尚未满月时，她的妈妈就已经给她计划好了以后要报的东西，对此我只能希望小姑娘能好好珍惜享受前面，短暂的没有约束的自在童年。或许你要说，如果这样那为什么会有兴趣班这个东西呢？而且大家的孩子都是这个样子的……但如今兴趣班渐渐偏离了其本来目的，字面意思，或者说家长们忽略了其名字的含义，兴趣本就是一个主动的词，谁的兴趣？孩子的兴趣。然而渐渐的，却变为了被动含义，孩子“被兴趣”，或者说成为了家长的兴趣。教育也渐渐陷入了一个怪圈，好像在培养应付考试的机器，而非是一个个独立的人。