李吉林从中国古代文论中的“意境说”中得到灵感，“情以物迁，辞以情发”，外物可激发人的情感，情感的喷薄继而激发人去进行语言表达。李吉林认为：“‘外物’、‘情感’、‘语词’三者对儿童的语文学习缺一不可。”因此，李吉林在“情景教学”中融入“意境说”的精华，提出“情境教学”。这样一种教学方式上的创新，使学生的语文学习与生活情感紧密相连。

在情境教学的第二阶段，李吉林注重引导学生发现生活中的作文题材。以三年级情境作文《一瓶墨汁》为例，李吉林选取了学生之间发生的一件小事来展开她的情境作文教学。班上的小普同学洗砚台时，不慎将砚台掉到河里，急哭了。同班的小伟同学见状，拿出零花钱买了一瓶墨汁送给小普。作文课上，李吉林请当事人将“小普洗砚台”“砚台掉在水中”“小伟送墨汁”这三个场景当堂演示。课堂中的学生们都身临其境，自动带入了情境。他们观察一会儿，开始情不自禁地用形象的词语去表达当时的场景：“默默地望着水中的砚台”“呆呆地望着”“抽了两下鼻子”“呜呜地哭了”。学生储存在脑海中的生动的字词在情境的触发下，自然地表达了出来。因此，孩子们写出来的作文也变得鲜活起来。