18世纪中叶，在法国兴起了一场影响深远的思想启蒙教育运动，奏响了法国资产阶级不命的前奏曲。在这一运动中，以孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭、犹德罗和爱尔维修等为代表的启蒙思想家，从不同的角度揭露并抨击了封建制度和教会统治的黑暗，提倡以理性的思想取代迷信盲从，以编纂百科全书为武器，宣扬新知识、新思想，探索建立资本主义社会思想、方法和途径，这种思想启蒙运动为自然教育思想的发展提供了理论依据，而卢梭的《爱弥儿》的问世，标志着自然教育思想的最终形成。

  卢梭曾经当任过短暂的教师职务，这简短的教育实践引起了卢梭对教育问题的浓厚兴趣，从此他观察思考，遂于1762年完成了他构思20年、撰写3年的教育名普《爱弥儿》。

  卢梭认为， 自然教育的核心是教育必须遵循自然，顺应人的自然本性。他在《爱弥儿》开卷即写道，“出自造物主的东西都是好的，而一到了人的手里，就全变坏了。”“如果你想永远按照正确的方向前进，你就要始终遵循大自然的指引。”在卢梭看来，人所受的教育，来源不外三种，或“受之于自然”，或“受之于人”，或“受之于事物”。他认为顺应自然的教育必然也是自由的教育，因为人最重要的自然权利就是自由。卢梭声称:“真正自由的人只想他能够得到的东西，只做他喜欢做的事情，这就是我的第一基本原理。只要把这个原理应用于儿童，就可源源得出各种教育原理。”因此，他要求要尊重儿童的自由，让儿童享有充分自由活动的可能和条件，并在教学过程中采取自然的、自由的教学方法以适应儿童的身心发育水平和个别差异。

  卢梭的教育思想是从他的自然人性观出发的。他认为，人人生来是自由、平等的;在自然状态下，人人都享受着这一天赋的权利，只是在人类进入文明状态之后，才出现人与人之间的不平等、特权和奴役现象，从而使人失掉了自己的本性。为了改变这种不合理状况，他主张对儿崖进行适应自然发展过程的“自然教育”，以培养资产阶级理性王国的“新人”。

  卢梭的 《爱弥儿》共分五卷，他根据儿童的年龄提出了对不同年龄阶段的儿童进行教育的原则、内容和方法。在第一卷中， 着重论述对两岁以前的婴儿如何进行体育教育，使儿童能自然发展。在第二卷中，他认为两岁至十二岁的儿童在智力方面还处于睡眠时期，缺乏思维能力，因此主张对这一时期的儿童进行感官教育。在第三卷中 ，他认为十二至十五岁的少年由于通过感官的感受，已经具有一些经验，所以主要论述对他们的智育教育。在第四卷中，他认为十五至二十岁的青年开始进入社会，所以主要论述对他们的德育教育。在第五卷中，他认为男女青年由于自然发展的需要，所以主要论述对女子的教育以及男女青年的爱情教育。卢梭提出的按年龄特征分阶段进行教育的思想，在教育史上无疑是个重大的进步，它对后来资产阶级教育学的发展，特别是对教育心理学的发展，提供了极可贵的启示。

  我认为卢梭对不同年龄阶段的儿童的教育对于现代社会的教育有一定的引导作用。现代社会对孩子总是喜欢进行超前教育，对儿童甚至进行“填鸭式”教育。如今的儿童，为了“打好开学的基础”承受者沉重的知识学习的负担，大量练习题铺天盖地地压向他们。不少父母都望子成龙、望女成风，除了超负荷地要孩子读书、写字、计算外，还要求他们参加各种各样的课外和假期的学习班，弄得孩子们没有了自己得自由活动和爱好。这时的儿童心智还不是很健全，他们需要的是感官教育，多到大自然里去感悟人生的斑斓多彩，什么是美好的。

  在《爱弥儿》中，卢梭阐明了对孩子进行自然教育的思想。卢梭的培养目标是自然的学生，从小锻炼自己，没有经常有助于人的习惯，更没有炫耀自己的习惯，也不会炫耀自己的学问，应该根据所有同他有直接关系的事物进行判断，考虑后果，分析道理。卢梭主张给孩子一定的自由和宽松的环境，在孩子出生以后不要用衣服裹紧他的身体不能动弹，孩子在母亲肚子里的时候是无拘无束的，一出生就要受到束缚是令孩子很不舒服的，不要太担心孩子会著凉，可以给他穿上宽松的衣服，让他的手脚自由活动。同时他还要求孩子不要有一点毛病就去看医生，要让孩子经常锻炼，生病是惯出来的。这一  点对于中国的家长具有提醒作用，由于中国的计划生育政策，现在中国大多数的家庭都只有一个孩子，因此很多父母就视孩子为宝贝般呵护，孩子有一点小动静就着急地像热锅上的蚂蚁。为了避免孩子受伤或遭受挫折，就把自己的主观意愿强加给孩子，没有留给孩子思考的余地。中国的家长常把自己的孩子看作“长不大的孩子”，即使子女快要步入社会，也总是觉得孩子还处于需要被保护的孩提阶段。孰知温室里的花朵是永远长不大的，不经历风雨又怎能见彩虹呢?

  自然教育还体现在对待孩子犯错误的问题上要采用自然的惩罚，行动多于口训。对于孩子的惩罚，要让她明白不是家长、老师跟他作对，而是让他体会到这是自然的惩罚，从心里接受、明白、理解那样做是不对的，以后他就不会再犯同样的错误。我觉得这对  现在学校教育中老师处理孩子犯错误的问题上是一个很好的借鉴，尤其是现在的小孩子基本上都是独生子女，很多被溺爱着，娇惯着，在现在高速发达的社会，很多孩子都早熟，比较叛逆，但依旧有着幼稚的心理，不害怕老师，甚至是故意和老师作对。在某些时候犯了错误，老师在教育时骂、打是绝对不允许和不合理的，变相的惩罚虽说是不对的，但都已经无法让学生明白他的错误，对家长的教导也成了耳边风，有时孩子明知家长和老师说的是对的，也会因为自己的叛逆情绪而抵触它。这时候作为老师不妨多动动脑筋，用自然的惩罚让学生亲自体验自己犯下的错误。我相信这样他肯定会改正。当然老师和家长也要掌握好这个度。

  卢梭的这个观点常会让我联想到中学生的早恋的问题。中学生的早恋问题是一个老生 常谈的话题，孩子们沉醉于甜蜜的“爱情”中，家长和老师则为此苦恼不已，怕心智还未成熟的孩子未了所谓的爱情耽误了学习，学习会一落干丈，作为大学生的我们现在回过头想其实家长和老师的担心是不无道理的。“一个人的精力异有限的，中学生在中学时代的主要任务是学习”看来是很“官方”的话，可是的确是一句金玉良言，只是中学时代的我们不能很明白，这时即使家长和老师的劝谏或批评再多，孩子们是听不进去的。这时我认为可以向卢梭说的那样，可以先放手，让一两次考试的失败、挫败使孩子领悟什么是最重要的。家长和老师只要做监督者，适时她给予帮助就好了，这样孩子会更领悟家长和老师的良苦用心。

  自然教育思想的核心是要求摆脱封建教育对儿童身心发妥的推残和束缚，要求教育妥避循儿童身心发展的规律，反映了资产阶级对教育的合理要求。因此，尽管其中有一些偏激与片面的地方，但在抨击传统封建教育的斗争中，仍发挥了巨大的革命作用。