首先，从童年时代起，凯蒂就表现出一种活泼大胆、争强好胜的性格特征。她在与兄弟的相处中从不因自己是女孩子表现得乖顺、胆小怯懦，而是反抗，甚至与哥哥作对。比如在一次与哥哥在河边玩耍时，凯蒂因衣服弄湿要脱掉，昆丁以“你明明知道要是把衣服弄湿了，她就会抽你的。”“我打赌你不敢脱”来喝止她，但凯蒂却表现得坚决“我肯定敢脱”最后她她不顾昆丁的指责与恐吓，“把她的衣服脱了下来丢在河堤上。”在昆丁与凯蒂的这场角逐中，凯蒂胜了。这其中表现出来得是凯蒂作为女孩的不甘示弱，昆丁说她不敢做的事她偏偏敢做。这惹得昆丁一阵恼怒， “紧接着，昆丁打了她一记耳光”，当维尔施说要告他俩的状时，昆丁埋怨凯蒂“现在我们俩都要被抽一顿了。”凯蒂非但没有惧怕，而是坦荡地说：“我一点也不在乎啊” “我到时候就会跑的非常远，而且再也不回来了。”从凯蒂的回答中，我们明显看出她从小就有一种逃出家门的愿望。这里已经表现出了凯蒂与康普生家族要塑造的“南方淑女”形象的背道而驰。

其次，凯蒂的轻佻放荡也是导致她悲剧命运的一个重要原因。凯蒂性格活泼开朗、向往独立，她渴望爱情，大胆地追求异性。这本是一个正常女子应该有的正常需求,但凯蒂却将这种活泼大胆发展成在与异性交往中的轻浮浅薄、生活放荡。14岁时，她就“让一个城里来的啥也不懂只会追女人的小混混给吻了。”“她在比赛场上遇见了一个身披彩带，但脸上长了青春痘的小男孩。他偷偷摸摸地沿着篱笆凑近了，吹了吹口哨，像使唤小狗似的把她叫过去”从这些就可以看出凯蒂活泼大胆的性格背后慢慢衍生出来的是一种与异性交往中的轻佻放荡。15岁的凯蒂，思想上还未成熟，她爱上那个“旅行过所有的大洋和周游过全世界”穿着“中国产的后丝绸，或是最细腻的法兰绒布做的达尔顿牌衬衫”的艾密斯。在凯蒂眼里，这个男人是不同寻常的。这种不同寻常来自于艾密斯“旅行过所有的大洋和周游过全世界”之后的眼界开阔、见多识广，不同于班吉的痴傻、昆丁的无能、杰生的势利。对于生活在康普生家族禁锢下的凯蒂来说，艾密斯代表的就是一个新世界，她渴望逃出那个死一般沉寂、无爱的家庭，艾密斯身上的这种不同寻常对凯蒂充满了吸引力。凯蒂“愿意为他而死并为他死了一次又一次”，她爱艾密斯，更或者说她是爱那种当她说着“达尔顿·艾密斯”的名字时，“一股热血先涌上她的喉咙她的脉搏猛烈地加速跳动着”的感觉。这是一种来自于凯蒂心底的感觉，没有康普生家里任何人的压制，凯蒂放纵了自己并委身于他，失去了康普生家族最为看重的“贞操”。

最后，艾密斯是一个认为“女人全都是淫妇”的男人，凯蒂失身于他。但这在艾密斯眼里看来却是一件再平常不过的事，当昆丁无法接受凯蒂失身这一事实前去质问他时，他只是轻描淡写地说：“即使没有我也会有别的男人的。”“请你记住，凯蒂也是个女人，她也肯定会像个女人那样处理事情的。”在艾密斯的眼里， 他只是把凯蒂当作女人，一个可以用来玩弄的女人。他心中没有责任，也从来没想过向凯蒂承诺些什么。凯蒂在走向成熟的道路中，追求异性本没有错，她错就错在在这个过程中过于放任了自己，爱上一个不值得爱的人，并轻易地委身于他，以至于最后落得一个因未婚先孕不得已匆匆嫁人的命运。凯蒂为自己盲目的选择、轻佻的行为举止付出了代价。

凯蒂以逃离家庭、追求性解放的方式来表现她的叛逆，表现对这个家庭、社会的反抗。“凯蒂在错误的反抗中失去了她的美好品质。凯蒂在性方面的一步步沦落是她反抗这个冷漠压抑的家庭以及昆丁禁锢式爱的结果。”作为一个封建道德束缚下的一个弱女子的，她手无缚鸡之力的反抗只能是杯水车薪，她用牺牲她的贞节、用放荡来反抗这个社会本来是一种错误的方式，她的反抗必然成为她反叛的悲剧。